Издание ссылается на данные Министерства защиты окружающей среды и природных ресурсов Украины, которое отмечало, что в недрах страны хранится около 5% мировых запасов ‘критического’ сырья, в частности графита, лития, титана, бериллия и урана, необходимых для производства основных сфер оборонной и технологической отраслей (батарей, радиолокационных систем и брони). Разработка этих ресурсов должна была бы определенным образом уменьшить американскую зависимость от полезных ископаемых Китая.
Однако на практике масштабы украинских недр сейчас остаются загадкой, отметило СМИ. Украина заявляла о более 20 тыс. разведанных месторождений и участков полезных ископаемых, но только около 8 тыс. из них названы перспективными. Менее половины из них эксплуатировалось до полномасштабного вторжения страны-агрессора РФ в феврале 2022 года.
Даже при подтверждении ценных месторождений полезных ископаемых на их добычу может потребоваться гораздо больше времени и денег, подчеркнуло издание.
По оценке Украинской геологической службы, стоимость разработки 10 наиболее известных месторождений, в частности строительства шахт, карьеров и около 20 производств по переработке, обойдется в $15 млрд. УГС привела пример одного из крупнейших в мире месторождений редкоземельных металлов – Новополтавского, стоимость разработки которого может составить $300 млн. Однако служба назвала его ‘относительно сложным’ из-за угроз затоплений и оползней.
Дороговизну добычи редкоземельных элементов Politico объясняет тем, что они смешиваются с другими минералами в различных концентрациях.
По данным Центра стратегических и международных исследований, 90% редкоземельных металлов мира перерабатывает Китай. Большинство крупных производителей металлов, в том числе США, не имеют инфраструктуры, необходимой для очистки минералов, что ставит их в определенную зависимость от Пекина.
Издание предполагает, что даже с американскими инвестициями развитие такой инфраструктуры в Украине может быть менее эффективным, чем отправка полезных ископаемых для переработки в Китай.