В пятницу Франциск должен был возглавить процессию Via Crucis (Крестный путь) в Колизее, во время которой участники обходят древнюю римскую арену с крестом в руках, воспроизводя последние часы жизни Иисуса и останавливаясь для молитвы и прослушивания размышлений (медитаций). Однако незадолго до начала процессии Ватикан опубликовал краткое заявление, в котором сообщил, что в целях «сохранения здоровья перед завтрашним бдением и пасхальной воскресной мессой Папа Франциск сегодня вечером пройдет Крестный путь в Колизее из резиденции Санта-Марта», где он живет.
Решение, принятое в последнюю минуту — кресло Папы уже было готово к процессии, — и отсутствие подробностей в заявлении усилили сомнения в его здоровье.
Но уже на следующий день 87-летний понтифик принял участие в Пасхальной вигилии в соборе Святого Петра.
В пятницу источник в Ватикане сообщил, что его здоровье «не вызывает особых опасений» и что решение отказаться от участия было принято «просто из предосторожности».
Понтифик также отменил свое участие в Via Crucis в 2023 году, но тогда это произошло после его трехдневного пребывания в больнице из-за бронхита, и об этом было объявлено заблаговременно. Несколько недель спустя он перенес операцию по удалению грыжи.
Страстная неделя — одна из основных частей христианского календаря, включающая в себя ряд церемоний, предшествующих Пасхальному воскресенью. В воскресенье папа Римский традиционно читает послание «Urbi et Orbi» (городу и миру) с центрального балкона собора Святого Петра.
До пятницы Папа принимал участие в различных мероприятиях Страстной недели, но в последнее время он выглядел уставшим и иногда делегировал роль спикера коллегам.
Франциск, который никогда не берет отпуск, совершил свою последнюю поездку в сентябре, в южный французский город Марсель. В декабре он отменил долгожданное участие в климатическом саммите COP28 в Дубае.
Франциск и раньше оставлял дверь открытой, чтобы уйти в отставку, если он больше не сможет выполнять свою работу. В этом случае он последовал бы примеру своего непосредственного предшественника Бенедикта XVI, который в 2013 году стал первым папой со времен Средневековья, добровольно ушедшим в отставку.
Но в мемуарах, опубликованных в этом месяце, Франциск написал, что у него «не было никаких причин, достаточно серьезных, чтобы заставить думать об отставке».
Отставка — это «отдаленная возможность», которая была бы оправдана только в случае «серьезного физического недуга», писал он.