Несмотря на растущее давление со стороны США и тревогу жителей и гуманитарных групп, Израиль заявил, что продолжит вторжение в Рафах, где за время семимесячной войны нашли убежище более 1 миллиона беженцев.
Израильские военные заявили, что за последний день их самолеты нанесли удары по десяткам целей в секторе. В пятницу израильские танки захватили главную дорогу, разделяющую восточную и западную части Рафаха, и фактически окружили восточную часть в ходе штурма.
Президент США Джо Байден заявил, что не будет предоставлять Израилю оружие для наступления на Рафах. США утверждают о наличии «разумных доказательств» нарушения Израилем международного права в отношении мирного населения в ходе ведения войны.
Израильские власти в ответ заявляют, что действуют в соответствии с законами вооруженных конфликтов, пытаясь избежать жертв среди гражданского населения и оповещая людей о военных операциях с помощью телефонных звонков и текстовых сообщений.
Израиль также утверждает, что не сможет выиграть войну, не уничтожив тысячи боевиков ХАМАС, которые, по его мнению, дислоцируются в Рафахе.
Израиль уже эвакуировал восточную треть Рафаха, которая считается последним убежищем в Газе. ООН и другие организации предупреждают, что запланированное Израилем полномасштабное вторжение в Рафах подорвет гуманитарные операции и приведет к катастрофическому росту числа жертв среди гражданского населения. Рафах граничит с Египтом вблизи основных пунктов ввоза помощи, которые уже пострадали в результате боев. Израильские войска также захватили контрольно-пропускной пункт Рафах со стороны Газы, вынудив его закрыться.
Более 1,4 миллиона палестинцев — половина населения Газы — нашли убежище в Рафахе, в основном спасаясь от израильских наступательных операций. Эвакуация вынуждает людей возвращаться на север, где районы разрушены в результате предыдущих израильских атак. По оценкам гуманитарных организаций, 110 000 человек сделали это еще до субботнего распоряжения об эвакуации.
Многие люди неоднократно подвергались переселению, и у них почти не осталось мест, куда можно было бы уехать. Некоторых палестинцев отправляют в так называемые гуманитарные безопасные зоны вдоль прибрежной полосы Муваси в Газе. Но в этой зоне уже проживает около 450 000 человек в убогих условиях, а в заваленном мусором лагере нет элементарных удобств.
Ожесточенные бои идут и на севере Газы. ХАМАС, похоже, перегруппировался в районе, откуда Израиль начинал свое наступление. Представитель израильской армии Авичай Адраи приказал палестинцам в прилегающих районах покинуть свои дома и направиться в убежища на западе города Газа, предупредив, что люди находятся в «опасной зоне боевых действий» и что Израиль нанесет удар «с большой силой». В конце прошлого года Израиль заявил, что на севере Газы ХАМАС ликвидирован.
Очередной раунд переговоров в Каире о прекращении огня в начале этой недели завершился безрезультатно.