Российские военнослужащие «вошли на авиабазу в Нигере, где размещены американские войска», сообщил агентству Reuters высокопоставленный представитель Министерства обороны США.
Этот шаг последовал за решением хунты изгнать американские силы из страны.
Военная хунта, правящая этой западноафриканской страной, приказала США вывести почти 1000 военнослужащих из страны, которая до переворота в прошлом году была ключевым партнером Вашингтона в борьбе с повстанцами, убившими тысячи людей и заставившими миллионы стать беженцами.
Высокопоставленный представитель Министерства обороны США, выступавший на условиях анонимности, заявил, что столкновения российских сил с американскими войсками не произошло, так как россияне использовали отдельный ангар на авиабазе 101, которая находится рядом с международным аэропортом Диори Амани в Ниамее, столице Нигера.
Этот шаг российских военных ставит американские и российские войска перед угрозой столкновения, в то время, как военное и дипломатическое соперничество между странами становится все более ожесточенным из-за конфликта в Украине.
Эти события также вызывает вопросы о судьбе американских объектов в Нигере после вывода войск.
«(Ситуация) не очень хорошая, но в краткосрочной перспективе управляемая», — сказал чиновник.
Посольства Нигера и России в Вашингтоне не сразу ответили на просьбу о комментариях.
США и их союзники были вынуждены вывести войска из ряда африканских стран после переворотов, которые привели к власти группы, стремящиеся дистанцироваться в своей политике от западных правительств.
Помимо предстоящего вывода американских войск из Нигера, американские силы в последние дни также покинули Чад, а французские войска были изгнаны из Мали и Буркина-Фасо.
В то же время Россия стремится укрепить отношения с африканскими странами, позиционируя себя как дружественную страну, не имеющую колониального прошлого.
Мали, например, в последние годы стала одним из ближайших африканских союзников России: там дислоцируются наемные силы «Группы Вагнера», используемые для борьбы с повстанцами-джихадистами.
Россия охарактеризовала отношения с Соединенными Штатами как «ниже нуля» из-за военной и финансовой помощи США Украине в войне, которая идет уже третий год.
Американский чиновник отметил также, что власти Нигера сообщили администрации президента США Джо Байдена, что около 60 российских военнослужащих будут находиться в Нигере.
После переворота в стране американские военные перебросили часть своих сил в Нигере с авиабазы 101 на авиабазу 201 в городе Агадес. Пока неясно, какая военная техника США осталась на авиабазе 101.
Соединенные Штаты построили авиабазу 201 в центральном Нигере, потратив более 100 миллионов долларов. С 2018 года она использовалась для борьбы с боевиками «Исламского государства» и филиала «Аль-Каиды» — «Джамаат Нусрат аль-Ислам валь Муслимин» (ДНИМ) — с помощью военных дронов.
Вашингтон обеспокоен увеличением числа исламских боевиков в регионе Сахеля (страны Африки, южнее Сахары, от Атлантического океана до Красного моря — прим. ред.). Ожидается, что без присутствия американских сил и наличия их разведывательного потенциала, численность этих экстремистских группировок еще больше возрастет.
Решение Нигера потребовать выводы американских войск было предпринято после переговоров в Ниамее в середине марта, во время которых высокопоставленные официальные лица США выразили обеспокоенность ожидаемым прибытием российских войск и сообщениями о том, что Иран ищет в стране сырье, включая уран.
По словам чиновника, хотя послание США официальным лицам Нигера не было ультиматумом, им было ясно дано понять, что силы США не могут находиться на базе одновременно с российскими военными.
«Они восприняли это не очень хорошо», — сказал чиновник.
Двухзвездный американский генерал был отправлен в Нигер, чтобы попытаться организовать профессиональный и ответственный вывод войск.
Хотя никаких решений относительно будущего американских войск в Нигере принято не было, чиновник сообщил, что план заключался в том, чтобы они вернулись на главные базы Африканского командования США, расположенные в Германии.
